Paul Heyses „Hexameter-Brief“ (1)

Unter Paul Heyses in Versen verfassten „Reisebriefen“ findet sich auch einer, der in Hexametern geschrieben ist; und den Hexameter zum Inhalt hat, einmal im allgemeinen, einmal in seiner Bedeutung für Heyse! Beides wissenswert, und darum möchte ich den etwas längeren Text nach und nach vollständig vorstellen und hier und da zu einzelnen Punkten etwas sagen. Hier erst einmal die ersten 22 Verse:

An N. N.
Gymnasialprofessor in X.

Meine Hexameter tadelst du mir und schüttelst bedenklich
Dein skandierendes Haupt, so oft ein schnöder Trochäus
Oder ein Daktylus dir, ein schwerhinwandelnder, aufstößt.
Ehmals hätt‘ ich es besser gekonnt, zu der seligen Thekla
Zeit; wie sei ich seitdem vom rechten Pfade gewichen?
Und nun hättst du das Beste gehofft und gefleht zu den Göttern,
Mir in südlichen Lüften das Band vom Ohre zu lösen.
Hätt‘ ich doch Capri gesehn und des felsenumgürteten Eilands
Schroffes Gestad von neuem besucht und wüsste, wie selten
Dorten ein Rettungsport für scheiternde Verse zu spähn sei,
Wo einst Platen geweilt, der Moses unsrer Prosodik,
Der in steinerne Tafeln die zehn Gebote des Wohlklangs
Grub und nicht sie grollend zerschmetterte, weil noch der Pöbel
Töricht das goldene Kalb umtanzt der gelinderen Praxis.
Sei das alles verloren an mir, dem einige Verskunst
Selbst die gestrenge Kritik, die verdammensselige, nachrühmt?
Weh des verlorenen Sohns! Es weinten um ihn auf des Pindus
Höh’n die Schwestern, die neun, und auf der Asphodeloswiese
Werd‘ ein Seufzen vernommen, ein einziger banger Hiatus;
Platen verhülle das Haupt und stöhn‘ in geflügelten Rhythmen
Über das undankbare Geschlecht nachstümpernder Enkel,
Dem umsonst er gelebt, umsonst sein ehern Gesetz gab.

– schnöder Trochäus: Um die Frage, wie man den antiken Hexameter im Deutschen nachbilden soll und kann, wurde im 19. Jahrhundert erbittert gestritten; da der antike Vers aus Daktylen und Spondeen zusammengesetzt ist, gehörte zu diesem Streit auch die Frage, ob Trochäen im deutschen Hexameter überhaupt erlaubt seien.

– schwerhinwandelnder Daktylus: In Bezug auf die Daktylen ging der Streit unter anderem darum, inwieweit ein Wort wie „Vaterland“ als „X x x “ benutzt werden kann angesichts der deutlichen Nebenhebung auf der dritten Silbe. „Schwerhinwandelnd“ ist ein von Johann Heinrich Voss in seiner Ilias-Übersetzung gebrauchtes Beiwort:

Doch du weidetest, Phöbos, das schwerhinwandelnde Hornvieh

… und auch über diese Art Beiwort ist viel gestritten worden.

– Thekla: Ein Hexameterepos Heyses, das auch hier beim Verserzähler schon seinen Platz gefunden hat in neun Einträgen, beginnend mit diesem.

– Hätt ich doch Capri gesehen: Drei Verse lange Anspielung auf den Beginn eines bekannten Gedichts von August von Platen, „Die Fischer auf Capri“ (1827):

Hast du Capri gesehn und des felsenumgürteten Eilands
Schroffes Gestad als Pilger besucht, dann weißt du, wie selten
Dorten ein Landungsplatz für nahende Schiffe zu spähn ist:

Wobei der Urheber seinen Versen ohne zu zögern nachfolgt bei Heyse. Platen hat sich in seinen Nachbildungen antiker Verse sehr bemüht, so viele antike Verseigenschaften wie möglich im Deutschen beizubehalten und ist für die so entstandenen Gedichte von vielen bewundert, von mindestens ebenso vielen aber auch getadelt worden.

– Tafeln … gelindere Praxis:  Der Gegensatz, für den Platen stellvertretend steht und um den es Heyse im weiteren gehen wird.

– Pindus: Gebirge in Griechenland, ein Versammlungsort der Musen.

– Asphodeloswiese: Ort in der griechischen Unterwelt, Versammlungsort der Toten, zum Beispiel in der Odyssee, 11. Gesang (Übersetzung von Voss):

Also sprach ich; da ging die Seele des schnellen Achilleus
Zur Asphodeloswiese mit großen Schritten hinunter,

– Hiatus: Einen „Vokalzusammenstoß“ vermeidet auch Heyse in diesem und im nächsten Vers …

– geflügelte: Durch die Übersetzung von Voss bekannt gewordenes, häufiges Beiwort bei Homer; Danach genannt „Geflügelte Worte“, eine sehr erfolgreiche Zitatsammlung, erstellt von dem Philologen und Gymnasiallehrer Georg Büchmann.